Investigating News Selection: An Integrated Model for Cross-national Comparisons

The goal of this paper is to suggest a mix of conceptual and methodological approaches through which the factors and dynamics influencing journalistic decisions during the process of news selection and evaluation are investigated in the context of countries of different journalistic cultures. Rationale: The need for devising analytical models operating at a meso-sociological level arises from the realisation that a great volume of research attempts to provide full explanations of news selection by using mainly micro or macro approaches, either of which can only partially serve that objective. Therefore, a bridge between the two is proposed here. Theoretical framework: Bourdieu’s field theory, Hanitzsch’s deconstruction of journalistic culture, Hantrais’s comparative research design, and Bryman’s logic of integrating research methods, are combined to serve the desired focus on the relationship between micro and macro societal factors. The starting point of this investigation is that the combined consideration of the theoretical domains of news values, news practice and journalistic professionalism is required, so that an adequate explanation of the dynamics of news selection and evaluation is produced. Methodology: To suit the above theoretical framework, a mixed methods approach is proposed, comprising: (1) a quantitative survey via questionnaire, establishing patterns and assessing the strength of various factors at play during news selection; (2) a qualitative focus group approach, simulating editorial meetings and shedding light on the decision-making process and the logic behind it. Conclusion: On the basis of an extensive literature review, complemented by empirical examples from an ongoing comparative research project, it is suggested that a meso-sociological approach in journalism research can bring micro- and macro-accounts of journalistic practice closer to each other. L’objectif de cette étude est de présenter une variété d’approches conceptuelles et méthodologiques visant à mettre l’accent sur les facteurs qui influent sur les processus de sélection des actualités dans le contexte de cultures journalistiques différentes. Raisonnement : La nécessité de concevoir des modèles analytiques opérant au niveau méso-sociologique se pose du fait qu’un vaste volume de recherches tente de stipuler des explications complètes de la sélection des nouvelles en utilisant principalement des approches micro ou macro, dont l’une ne peut que partiellement servir cet objectif. Par conséquent, un rapprochement entre les deux est proposé ici. Cadre théorique : Cette étude regroupe : (1) la théorie de champs de Bourdieu ; (2) la déconstruction de la culture journalistique selon Hanitzsch ; (3) l’ébauche de la recherche comparative selon Hantrais ; (4) la logique de Bryman sur l’intégration des méthodes de recherche, et ce en vue d’élaborer la relation entre les facteurs micro- et macro-sociaux. Dans cette investigation, et comme point de départ, il est de rigueur de prendre en considération à la fois les théories des valeurs d’actualités, des pratiques d’actualités, et du professionalisme journalistique, et ce pour aboutir à une explication adéquate des dynamiques de sélection des actualités. Méthodologie : Pour convenir au cadre théorique ci-dessus, une variété d’approche de méthodes est proposée, comprenant : (1) une étude quantitative par l’intermédiaire d’un questionnaire, et qui a pour but d’établir des modèles et d’évaluer la prédominance de différents facteurs qui entrent en jeu durant le processus de sélection des actualités ; (2) une approche qualitative par l’intermédiaire d’un groupe de discussion, et ce en simulant des réunions éditoriales et en établissant l’importance du processus de la prise de décisions qui régit ce processus. Conclusion : Au vu d’une vaste revue de la littérature, mise à l’épreuve par des exemples empiriques d’un projet de recherche comparative en cours, il est proposé qu’une approche méso-sociologique de la recherche sur le journalisme puisse rapprocher les micro et macro-explications de la pratique journalistique. O objetivo deste trabalho é propor uma forma de investigar os fatores e dinâmicas que influenciam decisões editoriais tomadas no processo de avaliação e seleção de notícias, usando uma combinação de abordagens conceituais e metodológicas para um estudo comparativo entre países de culturas jornalísticas diferentes. Justificativa: A necessidade de desenvolver uma abordagem ao nível meso-sociológico decorre da constatação da existência de um grande volume de estudos dedicados a prover explicações completas do processo de seleção de noticias utilizando-se de abordagens micro ou macro, porém cada uma delas pode atender apenas de forma parcial a esse objetivo. Sendo assim, aqui se propõe uma ponte entre as duas. Arcabouço teórico: Como forma de permitir o foco desejado sobre a relação entre fatores sociais micro e macro, este estudo combina a teoria dos campos de Bourdieu, a desconstrução da cultura jornalística feita por Hanitzsch, o modelo de pesquisa comparativa de Hantrais e a lógica de Bryman para integração de métodos de pesquisa. No ponto de partida desta investigação está a visão de que se faz necessário considerar conjuntamente os campos teóricos devalor-notícia, da prática do jornalismo e da ética profissional jornalística para que se possa desenvolver uma explicação adequada da dinâmica de avaliação e seleção de notícias. Metodologia: Para adequar-se ao arcabouço teórico acima está sendo proposta uma abordagem de métodos mistos, compreendendo: (1) uma pesquisa quantitativa através de questionário, buscando identificar padrões e avaliar a importância relativa dos vários fatores em jogo durante a seleção de notícias; (2) uma abordagem qualitativa através de grupos de discussão simulando reuniões editoriais, com o objetivo de explicitar o processo de tomada de decisão e sua lógica subjacente. Conclusão: Com base em extensa revisão bibliográfica, complementada por exemplos empíricos de um projeto ainda em andamento, sugere-se que uma abordagem meso-sociológica na pesquisa em jornalismo pode aproximar visões micro e macro da prática jornalística.