Radiocarbon Dating And Bayesian Modelling Of The Late Iron Age Cremation Burial Cemetery At Westhampnett, West Sussex, GB

The work reported here is one of the first systematic radiocarbon dating studies of a Late Iron Age cremation burial cemetery. The Westhampnett cemetery in southern England was excavated before it was possible to date cremated bone. The 1st century BC date (Lt D1b-D2a) for the site proposed in the 1997 publication was based on brooches present in the graves and their continental parallels. 44 of the 161 cremation burials were radiocarbon dated (27%) and the results modelled using Bayesian statistics. Two models are presented, the »Primary Model« and the »Charcoal Outlier Model«. The latter model addresses the potential problem of carbon exchange between the bioapatite (the datable fraction of the cremated bone) and the carbon (CO and CO2) from the fuel for the pyre, which could be earlier in date (i. e. an »old wood effect«). Both models are internally consistent and suggest the same end date for the use of the cemetery. However, the early start date suggested by the »Primary Model« is difficult to reconcile with current typo-chronologies for the brooches. The start date indicated by the »Charcoal Outlier Model« is also earlier than expected but not incompatible with recent continental dating for one-piece filiform brooches. Whilst further studies are needed, it is clear that radiocarbon dating of cremated bone has great potential to help develop a more rigorous independent chronological framework for the Late Iron Age across Europe. Die hier vorgestellte Studie ist eine der ersten systematischen 14C-Untersuchungen an einem späteisenzeitlichen Brandgräberfeld. Das Gräberfeld von Westhampnett in Südengland wurde ausgegraben, bevor es möglich war, Leichenbrand zu datieren. Die Datierung in das 1. Jahrhundert v. Chr. (Lt D1b-D2a), die für den Fundplatz in der Publikation von 1997 vorgeschlagen wurde, basierte auf der Zeitstellung der Fibeln in den Gräbern und ihrer kontinentalen Parallelen. 44 der 161 Bestattungen (27%) wurden nun mithilfe von 14C datiert und die Ergebnisse der bayesschen Modellierung unterzogen. Zwei Modelle werden beschrieben, das »Primary Model« und das »Charcoal Outlier Model«. Letzteres zielt auf das potenzielle Problem des Kohlenstoffaustausches zwischen Bioapatiten (dem datierbaren Bruchteil des Knochenbrandes) und dem Kohlenstoff (CO und CO2) vom Feuerholz des Scheiterhaufens ab, das älter sein könnte (»Altholzeffekt«). Beide Modelle sind in sich stimmig und kommen zum selben Enddatum für die Nutzung des Gräberfeldes. Allerdings ist der frühe Beginn, der durch das »Primary Model« nahegelegt wird, schwer mit der aktuellen Typochronologie der Fibeln zu vereinbaren. Auch das »Charcoal Outlier Model« verlegt den Beginn des Gräberfeldes in eine frühere Zeit als erwartet, was jedoch zur kürzlich vorgenommenen Datierung kontinentaler einteiliger Drahtfibeln passt. Obwohl weitere Untersuchungen benötigt werden, ist schon jetzt deutlich, dass die 14C-Datierung von Leichenbrand ein großes Potenzial birgt, eine exaktere und unabhängige Chronologie für die späte Eisenzeit in ganz Europa zu entwickeln. (M. Struck) Le travail présenté ici est l’une des premières études systématiques sur la datation radiocarbone d’une nécropole à inhumation de la fin de l’âge du Fer. Le cimetière de Westhampnett, dans le Sud de l’Angleterre, a fait l’objet de fouilles avant qu’il ne soit possible de dater des ossements crématisés. La datation du site au 1er siècle av. J.-C. (Lt D1b-D2a) a été proposée en 1997 sur la base des fibules présentes dans les tombes et leurs parallèles continentaux. 44 des 161 crémations (27%) ont fait l’objet de datations 14C et les résultats ont été pondérés en utilisant un modèle statistique bayésien. Deux modèles sont présentés, le »Primary Model« et le »Charcoal Outlier Model«. Ce dernier modèle concerne le problème potentiel de l’échange de carbone entre la bioapatite (la partie datable de l’os crématisé) et le carbone (CO et CO2) du bûcher, qui peut être antérieur (c. à. d. un effet »vieux bois«). Les deux modèles présentent une cohérence interne et suggèrent la même date pour la fin de l’utilisation du cimetière. Cependant, la date du début de l’utilisation de la nécropole suggérée par le »Primary Model« est difficile à réconcilier avec celle des fibules. La date indiquée par le »Charcoal Outlier Model« est également ancienne, mais pas incompatible avec les datations récentes des fibules filiformes monoblocs. Bien que des études complémentaires soient nécessaires, il est clair que la datation radiocarbone des ossements crématisés a un fort potentiel pour développer un cadre chronologique indépendant et plus rigoureux pour la fin de l’âge du Fer européen. (L. Bernard)